Шеукия (Xewkija)
Остров Гозо.
Шеукия (Xewkija) - идиллическая деревушка на острове Гозо (Gozo), до которого можно добраться на пароме из Мальты за 25 минут. Путешественники прибывают на пристань бухты Мджарр (Mgarr Harbour) и сразу же погружаются в чарующую атмосферу этого безмятежного и живописного уголка Средиземноморья. На полпути к столице острова - городу Виктория - раскинулась Шеукия - один из старейших населенных пунктов Гозо. Символ деревни, ее самая впечатляющая достопримечательность, - ротонда с огромным куполом. Любопытно, что 74-метровый купол храма на 14 метров выше, чем купол собора на Мальте. Более того, он превосходит размерами и купол знаменитого собора Святого Павла в Лондоне. Церковь начали возводить в середине XX века на месте древнего святилища, кладку которого можно увидеть в задней части сооружения. Строительство, проводившееся на пожертвования местных фермеров и рыбаков, было завершено в 1971 году.
Практически все население Шеукии имеет возможность одновременно посещать богослужения, ведь святилище вмещает до 3 000 человек. Поражает воображение внутреннее убранство: обилие бесценных скульптур и картин, выложенный каррарским мрамором пол, декорированный мрамором алтарь. Туристам предлагается воспользоваться специальным лифтом, который поднимет их на смотровую площадку, откуда открывается прекрасная панорама.
Современная на вид деревушка хранит секреты многих и многих поколений. Согласно преданию, Шеукия стала самым первым принявшим христианство населенным пунктом острова. В давно минувших веках этот регион был заселен арабами.
Одно из безмолвных свидетельств прошлого - мраморная плита Маймуны (Majmuna), представляющая собой памятник с могилы арабской девушки, похороненной близ деревни. Прощальные слова в честь Маймуны были выбиты на этой плите еще в 1173 году.
Путешественники получают возможность взглянуть на реликвию в ходе экскурсии в столичный Музей археологии. Влияние арабской культуры прослеживается и в особенностях архитектуры зданий Шеукии. Перед взором отдыхающих предстанут древние дома с балконами в мавританском стиле, декорированные затейливой резьбой по камню. Не лишены достопримечательностей и окрестности деревушки. Недалеко от населенного пункта вьется таинственное ущелье Мджарр иш-Шини (Mgarr ix-Xini), образованное рекой в глубокой древности. Оно ведет к узкому заливу, где когда-то покачивались на воде галеры рыцарей. В устье одноименной долины гости региона обнаружат уютный галечный пляж с превосходными условиями для отдыха.