История и культура


Стратегическое положение Мальтийских островов позволило им сыграть важную роль в богатой и разнообразной истории Средиземноморья. Приходившие одна за другой волны торговцев, поселенцев и колонизаторов оставили свой неизгладимый след в культуре Мальты.

Цивилизация на Мальте началась задолго до исторических записей. Земледельцы каменного века прибыли сюда из Сицилии около 5000 лет до нашей эры. Свидетельством тому и по сей день являются загадочные доисторические храмы в Таршине. возведенные ранее Великих пирамид Египта и Стоунхендж Англии. К IX веку до нашей эры финикийцы и греки достигли Мальтийского архипелага. Монеты и склепы являются доказательством их присутствия здесь. В период Пунических войн Мальта была захвачена римскими войсками. Именно в этот период колонизации Св. Павел познакомил местных жителей с христианством.

Мальтийцы за свою многовековую историю пережили правление и арабов, и норманнов, которых сюда привел принц Роджер, и рыцарей ордена Св. Иоанна, и Наполеона. Но именно присутствие англичан, сменивших французов в 1800 году и официально провозгласивших острова своей колонией в 1814 году, сыграло важную роль в формировании экономической и политической структуры Мальты. Английский язык наряду с мальтийским является официальным языком страны. Как английская колония, Мальта играла жизненно важную роль в союзнических победах в обеих мировых войнах. Во время Второй мировой войны Мальта подвергалась непрерывным бомбардировкам, и к 1942 году острова оказались на грани голодной смерти. Свобода досталась дорогой ценой, и мужество мальтийцев было отмечено высочайшей наградой Великобритании - крестом Св. Георга, который обозначен на национальном флаге Мальты.

В 1964 году Мальта получила независимость, хотя британские войска оставались на островах еще 15 лет, и в 1974 году провозгласила себя республикой.